當電力系統中的電力元件或電力系統本身發生了故障危及電力系統安全運行時，能夠向運行值班人員及時發出警告信號，或者直接向所控制的斷路器發出跳閘命令以終止這些事件發展的一種自動化措施和設備。實現這種自動化措施的成套設備,一般通稱為繼電保護裝置。

具體到繼電保護裝置（微機繼電保護測試儀、手持光數字分析儀、電纜故障測試儀、直流高壓發生器），它的可靠性是指在該裝置規定的范圍內發生了故障，它不應該拒絕動作，而在任何其他該保護不應動作的情況下，它不應該錯誤動作。繼電保護裝置的拒絕動作和誤誤動作都會給電力系統造成嚴重的危害。但是提高兩者的可靠性措施往往是彼此矛盾的。

可靠性是指一個元件、設備或系統在一定的時間內，在限定條件下完成相應規定功能的能力。可靠性工程涉及元件失控數據的處理和統計，系統可靠性的定量評定，運行維護，經濟性和可靠性的協調等各方面。

提高繼電保護裝置不拒動的可靠性比提高其不誤動的可靠性更加重要。如當系統中有充足的旋轉備用量時，輸電線路有很多，電源和各系統之間與負荷之間的聯系很緊密的時侯，由于繼電保護裝置的誤動作。

使得發電機的變壓器或輸電線路切除給電力系統造成的影響將可能很小;但如果發電機的變壓器或輸電線路故障時繼電保護裝置拒動作，將造成設備或者系統穩定的破壞，損失是相當巨大的。

在這種情況下但是在系統中旋轉備用容量很少及各系統之間和負荷和電源之間聯系比較薄弱的時候，繼電保護裝置的誤動作拾發電機變壓器或輸電線切除時，將會引起對負荷供電的中斷，更甚造成系統穩定的破壞，所造成的損失也是相當巨大的。而當某一保護裝置拒動時，其后備保護仍是可以動作而切除故障的，因此在這種情況下提高繼電保護裝置不誤動的可靠性比提高其不誤動的可靠性更為重要。